거울을 보다가 눈 주변이나 피부에 노란색 혹처럼 보이는 것이 발견될 때가 있습니다. 특히 눈꺼풀, 목, 무릎 주변 등에 잘 생기는 이 노란 돌기 같은 것이 바로 황색종(黄色腫, Xanthelasma, Xanthoma)입니다. 이것은 단순한 피부 질환처럼 보이지만, 몸속 지질(콜레스테롤) 대사와 밀접한 관련이 있을 수 있습니다.
그렇다면 황색종이란 무엇이며, 왜 생기는 것일까요? 또한 단순한 미용 문제인지, 건강과 관련된 신호인지 알아보겠습니다.
1. 황색종이란 무엇인가?
황색종(Xanthoma, Xanthelasma)은 피부에 노란색을 띠는 지방 침착물이 형성된 것을 말합니다.
이것은 피부 조직 내에 콜레스테롤과 지방이 축적되면서 생기며, 다양한 크기와 형태로 나타납니다.
황색종의 특징
- 주로 눈꺼풀, 팔꿈치, 무릎, 손등, 발등 등 피부가 얇은 부위에 발생
- 피부가 볼록하게 튀어나오거나 편평한 노란색 패치 형태로 나타남
- 통증이 없고 가려움이나 염증을 동반하지 않음
- 시간이 지나면서 점점 커질 가능성이 있음
📌 즉, 황색종은 피부 표면에 지방이 축적되어 노랗게 변하는 현상입니다.
2. 황색종의 주요 원인
황색종은 단순한 피부 변화가 아니라, 체내 지질(콜레스테롤, 중성지방) 대사와 연관이 있는 경우가 많습니다.
주요 원인은 다음과 같습니다.
1) 고지혈증 (콜레스테롤 이상)
- 황색종이 있는 사람의 상당수는 혈중 LDL(저밀도 지단백) 콜레스테롤 수치가 높음
- 고지혈증이 있으면 혈관에도 지방이 쌓일 가능성이 커지며, 피부에 황색종이 생길 확률도 증가
📌 즉, 혈액 내 콜레스테롤이 과도하게 많으면 피부에도 침착될 수 있습니다.
2) 유전적 요인
- 가족성 고지혈증(Familial Hypercholesterolemia)이 있는 경우, 황색종이 어릴 때부터 발생할 가능성이 있음
- 부모가 황색종이 있었다면, 자녀에게도 같은 증상이 나타날 확률이 높음
3) 당뇨병 및 대사 질환
- 당뇨병이 있는 경우, 지질 대사 이상으로 인해 콜레스테롤과 중성지방이 피부에 축적될 가능성이 커짐
- 인슐린 저항성과 연관이 있을 수도 있음
4) 간 질환 (담즙 정체, 간경화 등)
- 간은 지방 대사와 배출을 담당하는 기관인데, 간 기능이 저하되면 지방 대사가 원활하지 않아 황색종이 생길 가능성이 높아짐
📌 즉, 황색종은 단순한 피부 질환이 아니라, 체내 지질 대사 문제를 반영할 수 있는 신호일 수 있습니다.
3. 황색종은 건강에 위험할까?
황색종 자체는 암이나 심각한 피부병은 아니며, 통증이나 가려움도 거의 없습니다.
하지만 혈액 내 지방 수치가 높은 경우와 연관될 수 있어, 장기적으로 심혈관 질환 위험 신호일 수 있습니다.
황색종이 있을 때 주의해야 할 질환
✅ 고지혈증, 고콜레스테롤혈증 → 심장병, 뇌졸중 위험 증가 가능성
✅ 당뇨병 → 지질 대사 이상과 연관
✅ 동맥경화(혈관 건강 악화) → 콜레스테롤이 혈관에 쌓이면 혈관 협착 가능
📌 즉, 황색종이 있다면 단순한 피부 문제로 넘기지 말고, 혈액 검사로 콜레스테롤과 당 수치를 확인해보는 것이 중요합니다.
4. 황색종을 제거하는 방법
황색종은 저절로 사라지지 않으며, 시간이 지나면 점점 커질 가능성이 있습니다.
따라서 미용적인 이유 또는 건강 관리 차원에서 제거를 고려할 수 있습니다.
1) 비수술적 치료 (생활 습관 개선)
- 식이요법: 기름진 음식, 고콜레스테롤 식단 줄이기 (튀긴 음식, 육류 지방, 인스턴트 식품 주의)
- 운동: 유산소 운동(걷기, 조깅 등)으로 혈중 지방 수치 개선
- 약물 치료: 스타틴(Statins) 등 콜레스테롤 저하제를 복용할 경우 일부 개선될 수 있음
2) 의료적 치료 (제거 시술)
- 레이저 치료: CO2 레이저로 황색종 조직을 제거
- 전기소작술: 고주파 전류로 조직을 태워 제거
- 냉동요법(Cryotherapy): 액화질소로 냉동 치료
- 수술적 제거: 크기가 크거나 재발이 잦을 경우 절개 후 제거
📌 즉, 황색종은 건강 개선을 통해 예방할 수 있으며, 미용적 이유로 제거할 수도 있습니다.
마무리하며,
✔ 황색종은 피부에 지방이 축적되어 발생하는 노란색 혹이며, 주로 눈꺼풀, 손등, 무릎 등에 나타납니다.
✔ 고지혈증, 당뇨병, 간 질환 등과 연관될 수 있어 건강 점검이 필요합니다.
✔ 레이저 치료, 전기소작술 등으로 제거할 수 있으며, 생활 습관 개선으로 예방이 가능합니다.
✔ 황색종이 있다면 단순 미용 문제로 넘기지 말고, 혈액 검사를 통해 콜레스테롤 수치를 점검하는 것이 좋습니다.
📌 즉, 황색종은 건강 문제를 반영할 수 있는 신호일 수 있으므로, 콜레스테롤 관리와 생활 습관 개선이 중요합니다.
