차(tea)는 오랜 시간 동안 전 세계에서 사랑받아온 음료입니다. 그런데 녹차, 홍차, 우롱차, 백차 같은 다양한 차들이 사실 같은 잎에서 나온다는 사실을 알고 계신가요? 우리가 흔히 마시는 대부분의 차는 ‘차나무(카멜리아 시넨시스, Camellia sinensis)’에서 나온 잎을 가공하는 방식에 따라 다르게 만들어집니다. 그렇다면 어떤 잎이 사용되며, 각각의 차가 어떻게 만들어지는지 알아보겠습니다.
1. 대중적으로 쓰이는 차나무의 종류
차를 만들 때 가장 많이 사용되는 식물은 카멜리아 시넨시스(Camellia sinensis), 즉 차나무입니다.
이 차나무도 세부적으로 다음과 같은 두 가지 주요 품종으로 나뉩니다.
1. 카멜리아 시넨시스 바. 시넨시스(Camellia sinensis var. sinensis)
- 중국, 한국, 일본 등에서 재배됨
- 잎이 작고 섬세한 맛을 가진 차를 만드는데 적합
- 녹차, 백차, 우롱차에 주로 사용됨
2. 카멜리아 시넨시스 바. 아삼리카(Camellia sinensis var. assamica)
- 인도, 스리랑카 등 따뜻한 지역에서 재배됨
- 잎이 크고 강한 맛을 가진 차를 만드는데 적합
- 홍차, 푸얼차 등에 주로 사용됨
📌 즉, 녹차, 홍차, 우롱차, 백차 등은 모두 같은 차나무에서 나온 잎을 어떻게 가공하느냐에 따라 달라집니다.
2. 차의 종류별 제조 방식 차이
같은 차나무에서 잎을 따더라도, 어떻게 가공하느냐에 따라 완전히 다른 차가 됩니다.
차의 종류를 나누는 가장 큰 기준은 발효(산화) 과정입니다.
1. 녹차(Green Tea) – 발효하지 않은 차
- 찻잎을 따서 산화가 진행되기 전에 빠르게 열을 가해(증제, 덖음) 효소 활동을 멈춘다.
- 잎의 푸른 색을 유지하며, 신선한 풀 향과 깔끔한 맛이 특징이다.
- 카테킨 함량이 높아 항산화 효과가 뛰어난 차로 알려져 있다.
📌 대표적인 녹차 종류:
- 일본의 센차(Sencha), 말차(Matcha)
- 중국의 룽징차(龍井茶, 용정차)
- 한국의 보성녹차
2. 홍차(Black Tea) – 완전히 발효된 차
- 찻잎을 따서 말린 후 충분히 산화(발효) 과정을 거쳐 홍갈색을 띠도록 만든다.
- 짙은 색과 강한 풍미가 특징이며, 카페인 함량이 비교적 높은 편이다.
- 산화 과정에서 탄닌 성분이 증가하여, 떫은맛과 깊은 풍미가 생긴다.
📌 대표적인 홍차 종류:
- 인도의 아삼(Assam), 다질링(Darjeeling)
- 중국의 기문홍차(Qimen Hongcha, Keemun Tea)
- 스리랑카의 실론티(Ceylon Tea)
3. 우롱차(Oolong Tea) – 반 발효된 차
- 녹차와 홍차의 중간 단계로, 부분적으로 발효(산화) 과정을 거친다.
- 발효 정도에 따라 맛과 향이 다양하게 변화하며, 녹차의 신선함과 홍차의 깊은 맛이 공존하는 것이 특징이다.
- 카페인 함량이 녹차보다 높고 홍차보다 낮은 편이다.
📌 대표적인 우롱차 종류:
- 대만의 동정우롱(凍頂烏龍茶, Dong Ding Oolong)
- 중국의 철관음(鐵觀音, Tie Guan Yin)
4. 백차(White Tea) – 최소한의 가공만 거친 차
- 찻잎을 햇볕에 자연 건조하여 최소한의 산화만 진행되도록 만든다.
- 가장 가공 과정이 적어 자연스러운 단맛과 가벼운 맛이 특징이다.
- 카페인 함량이 낮고, 항산화 성분이 풍부하다.
📌 대표적인 백차 종류:
- 중국의 백호은침(白毫銀針, Baihao Yinzhen)
- 백차류는 주로 중국 푸젠성에서 많이 생산됨.
5. 푸얼차(Pu-erh Tea) – 미생물 발효를 거친 차
- 일반적인 산화(발효) 과정이 아니라, 미생물에 의해 후발효(숙성)되는 차이다.
- 시간이 지날수록 맛이 깊어지며, 짙은 흙 향과 묵직한 감칠맛이 특징이다.
- 오래된 푸얼차는 고급 차로 분류되며, 보관할수록 가치가 올라간다.
📌 대표적인 푸얼차 종류:
- 생차(Sheng Pu-erh): 자연 발효된 푸얼차
- 숙차(Shu Pu-erh): 인위적으로 빠르게 발효시킨 푸얼차
마무리하며,
우리가 마시는 녹차, 홍차, 우롱차, 백차, 푸얼차는 사실 모두 같은 차나무(카멜리아 시넨시스)의 잎에서 만들어집니다.
- 녹차는 발효하지 않고 찻잎의 신선함을 유지합니다.
- 홍차는 완전히 발효되어 깊고 진한 맛을 가집니다.
- 우롱차는 반 발효로 녹차와 홍차의 중간 맛을 냅니다.
- 백차는 최소한의 가공을 거쳐 부드러운 맛을 가집니다.
- 푸얼차는 미생물 발효로 시간이 지날수록 깊은 맛이 나는 특징이 있습니다.
📌 같은 잎이라도 어떻게 가공하느냐에 따라 완전히 다른 맛과 향이 만들어지는 것이 차의 가장 흥미로운 점입니다.
차 한 잔을 마실 때, 그 잎이 어떤 과정을 거쳐 만들어졌을지 떠올려보는 것도 재미있는 경험이 될 것입니다.
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